Pendant plus d’un siècle, le pont de Brooklyn a incarné la puissance industrielle de New York. Aujourd’hui, l’un des monuments les plus emblématiques des États-Unis est en train de devenir le symbole d’une autre révolution : celle de la mobilité urbaine durable.

Le New York City Department of Transportation (NYC DOT) vient en effet de lancer un vaste projet visant à créer une liaison cyclable entièrement protégée entre Manhattan et le Brooklyn Bridge. L’objectif est simple : séparer définitivement les flux de cyclistes et de piétons à l’entrée du pont, l’un des points les plus fréquentés de toute la métropole américaine. À première vue, il pourrait s’agir d’un simple projet d’infrastructure. En réalité, cette décision témoigne d’une transformation beaucoup plus profonde qui touche aujourd’hui les grandes métropoles mondiales.

Pendant des décennies, les villes ont été conçues autour de l’automobile. Désormais, New York investit massivement dans une logique différente. Chaque jour, près de 30.000 piétons et plus de 5.500 cyclistes empruntent le Brooklyn Bridge. Depuis l’ouverture d’une piste cyclable bidirectionnelle protégée en 2021, le nombre de cyclistes a plus que doublé. Les autorités new-yorkaises estiment que cette croissance devrait encore s’accélérer dans les prochaines années. Cette évolution n’est pas anodine. Les urbanistes considèrent désormais les infrastructures cyclables comme des équipements économiques à part entière, au même titre que les réseaux de transport public ou les infrastructures routières. À New York, la progression du nombre de déplacements à vélo atteint des niveaux historiques. Les franchissements quotidiens des ponts de l’East River ont atteint un record pour la cinquième année consécutive en 2025, avec près de 29.000 trajets journaliers.

Une ville qui prépare l’après-automobile

Le projet du Brooklyn Bridge s’inscrit dans une stratégie beaucoup plus vaste.

Depuis plusieurs années, New York multiplie les investissements destinés à créer un réseau continu de mobilité douce reliant Manhattan, Brooklyn, Queens et le Bronx. De nouvelles liaisons cyclables protégées apparaissent progressivement sur les grands axes et les principaux ponts de la ville. L’enjeu est autant économique qu’environnemental.

Dans les quartiers les plus denses de Manhattan, l’espace public est devenu une ressource rare. Chaque mètre carré consacré à la circulation doit désormais être optimisé. Dans cette logique, le vélo apparaît comme un moyen particulièrement efficace de transporter un nombre important de personnes tout en limitant l’occupation de l’espace urbain. Cette réflexion rejoint d’ailleurs les débats actuellement menés dans plusieurs capitales européennes comme Paris, Amsterdam, Copenhague ou Bruxelles.

L’ère de la micromobilité

L’initiative new-yorkaise bénéficie également à un secteur économique en pleine croissance : celui de la micromobilité. Constructeurs de vélos électriques, opérateurs de vélos partagés, fabricants de batteries, éditeurs de logiciels de gestion de flotte ou fournisseurs d’infrastructures profitent directement de l’essor des déplacements cyclables. Selon plusieurs analystes présents récemment au salon Micromobility Europe de Berlin, les infrastructures urbaines deviennent aujourd’hui le principal moteur de croissance du secteur. Plus les villes investissent dans des réseaux sécurisés, plus l’adoption du vélo progresse rapidement. Le Brooklyn Bridge illustre parfaitement ce phénomène : la création de la piste cyclable protégée en 2021 a immédiatement entraîné une forte hausse du trafic.

Au-delà de la mobilité, le projet révèle également une évolution du concept même de compétitivité urbaine. Longtemps, les villes se sont différenciées par leurs infrastructures routières, leurs aéroports ou leurs quartiers d’affaires. Aujourd’hui, la qualité des espaces publics et des infrastructures de mobilité douce devient un critère d’attractivité majeur pour les talents, les entreprises et les investisseurs. À l’heure de l’ouverture de la Coupe du Monde de football 2026, qui attirera des millions de visiteurs aux États-Unis, New York entend démontrer sa capacité à gérer des flux importants de personnes tout en améliorant la qualité de vie urbaine. Le réaménagement de l’accès au Brooklyn Bridge fait d’ailleurs partie des projets prioritaires engagés par la nouvelle municipalité démocrate avant cet événement mondial. Le message envoyé par New York est clair : la mobilité du XXIe siècle ne se résume plus à construire davantage de routes. Elle consiste à organiser intelligemment les déplacements au sein d’un espace urbain de plus en plus contraint. Et dans cette nouvelle équation, le vélo n’apparaît plus comme une simple alternative à l’automobile. Il devient progressivement un élément central de la stratégie économique des grandes métropoles.

©DM12/06/2026 Photos : ©Design Magazine